एपस्टीन का शोषण नेटवर्क: छात्रवृत्ति, मसाज और धन के जाल में फंसी लड़कियों की कहानी

वाशिंगटन। मिशिगन (Michigan) के एक ग्रीष्मकालीन कला शिविर में 14 वर्षीय जेन (नाम बदलकर) की मुलाकात घिसलेन मैक्सवेल (Ghislain Maxwell) से हुई, जो अपने कुत्ते के साथ खेल रही थीं। शुरू में सामान्य बातचीत के दौरान 41 वर्षीय जेफरी एपस्टीन जुड़ गए और उन्होंने छात्रवृत्ति और अपने शिविर लॉज का जिक्र किया। कुछ ही समय में, एपस्टीन ने जेन की प्रतिभा की सराहना कर उसे फ्लोरिडा स्थित अपने बंगले में आमंत्रित किया, जिससे वह उनके जाल में और गहराई से फंस गई।

कुछ महीनों में, जेन को पैसे के बदले “मसाज” देने के लिए मजबूर किया गया, जो बाद में यौन शोषण में बदल गया। यह कहानी अमेरिकी न्याय विभाग (DoJ) की 35 लाख पन्नों की फाइल में दर्ज सैकड़ों पीड़ितों में से एक है। DoJ का अनुमान है कि एपस्टीन ने 1,000 से अधिक महिलाओं का शोषण किया।

एपस्टीन का तरीका स्थान और लक्ष्य पर निर्भर करता था।

फ्लोरिडा: गरीब लड़कियों को मसाज के लिए पैसे देना।

न्यूयॉर्क: महत्वाकांक्षी युवतियों को छात्रवृत्ति, पार्टियों और प्रभावशाली संपर्कों का लालच।

पूर्वी यूरोप: मॉडलिंग के वादों से महिलाओं को अमेरिका ले जाना।

मैक्सवेल ने स्कूलों का निरीक्षण कर कमजोर परिवारों की पहचान की और मासूमियत भरे इशारों से बच्चों को बहलाया। एपस्टीन मसाज के लिए 300 डॉलर देता था, और सहेली लाने पर अतिरिक्त 300 डॉलर। इससे एक आत्म-संरक्षित नेटवर्क बन गया।

शोषण का पिरामिड

पीड़ितों को देश और विदेश में निजी द्वीपों, फ्लोरिडा, न्यूयॉर्क, न्यू मैक्सिको और यूएस वर्जिन आइलैंड्स में ले जाया गया। पैसा, छात्रवृत्ति, कला और नृत्य स्कूलों में अवसर, और यात्रा निर्भरता पैदा करने के साधन थे। कुछ पीड़ितों को दूसरों को भर्ती करने के लिए भी प्रोत्साहित किया गया।

ईमेल और डायरी से पता चलता है कि नेटवर्क औपचारिक था और किशोरों को स्कूल दोस्तों को लाने के लिए प्रोत्साहित किया गया। यह सिलसिला धीरे-धीरे मानव तस्करी और शोषण का परिष्कृत गिरोह बन गया।

एपस्टीन ने 2019 में जेल में आत्महत्या कर ली और मैक्सवेल को 2022 में 20 साल की सजा हुई। 2020 में स्थापित मुआवजा कोष ने 150 पीड़ितों को 120 मिलियन डॉलर का भुगतान किया।

एक पीड़ित ने कहा, “यह एक भयानक कहानी है जिससे मैं बच निकली। मुझे अभी भी डर लगता है कि जेफरी हर जगह मौजूद है।” ये दस्तावेज़ एपस्टीन द्वारा बनाए गए सुनियोजित शोषण नेटवर्क का केवल एक छोटा हिस्सा उजागर करते हैं।