हॉकी कप्तान मनप्रीत सिंह ने टीम के साथी से कहा था ‘इतना अच्छा मत खेलो’

नई दिल्ली: लगभग चार साल पहले, जब भारतीय पुरुष हॉकी टीम के तत्कालीन कोच सोजर्ड मारिजने ने राष्ट्रमंडल खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए एक किशोर खिलाड़ी को चुना, तो उन्हें यकीन हो गया कि एक नया सितारा खोज लिया गया है. हालांकि, जब यह खिलाड़ी गोल्ड कोस्ट में फ्लॉप हुआ, तो मारिजने ‘गहराई से परेशान” थे. पहले तो उन्हें लगा कि यह किसी बड़े टूर्नामेंट में खेलने के दबाव के कारण है. लेकिन बाद में, वे कहते हैं, उन्हें पता चला कि कप्तान मनप्रीत सिंह ने कथित तौर पर खिलाड़ी को ‘इतना अच्छा खेलना बंद करने के लिए’ कहा था.

पिछले साल टोक्यो ओलंपिक में महिला हॉकी टीम को ऐतिहासिक चौथे स्थान पर पहुंचाने से पहले पुरुष टीम के कोच रहे मारिजने ने ‘विल पावर’ नामक अपनी पुस्तक में यह दावा किया है. हालांकि 200 पन्नों का संस्मरण काफी हद तक महिला टीम के बदलाव पर आधारित है, मारिजने ने इसमें पुरुष हॉकी टीम के साथ अपने नौ महीने के कठिन कार्यकाल के बारे में भी राज खोला है, जो गोल्ड कोस्ट राष्ट्रमंडल खेलों में खराब प्रदर्शन के बाद समाप्त हुआ था.

कोच बनने के तुरंत बाद सिंह को भारत का कप्तान बनाने वाली मारिजने ने लिखा है, ‘कुछ हफ्ते बाद, खेलों के बाद की एक बैठक में, मुझे उच्च प्रदर्शन वाले निदेशक डेविड जॉन से पता चला कि इस खिलाड़ी ने दावा किया था कि मनप्रीत ने उसे इतना अच्छा खेलना बंद करने के लिए कहा था क्योंकि उसके दोस्त टीम में शामिल नहीं हो पाए थे. मुझे नहीं पता कि मनप्रीत ने मजाक में ऐसा कहा था या नहीं, लेकिन इसने मुझे बहुत गुस्से में ला दिया.’

नीदरलैंड में डेन बॉश से इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए, मारिजने ने कहा कि उनका इरादा ‘किसी को नुकसान पहुंचाना नहीं था, बल्कि लोगों को यह बताना था कि बतौर कोच आप किस हालातों का सामना कर रहे हैं और पर्दे के पीछे क्या कुछ होता है’. उन्होंने शुक्रवार को कहा, ‘उस (घटना) पर यकीन करना मेरे लिए मुश्किल हो रहा था क्योंकि मुझे मनप्रीत पर भरोसा था और मैंने कभी नहीं सोचा था कि वह ऐसा करेगा.”

हॉकी पुरुष टीम के पूर्व कोच ने कहा, ‘मैंने किताब में इस घटना का जिक्र व्यक्तिगत कारणों से नहीं किया है, बल्कि लोगों को यह दिखाने के लिए किया है कि एक टीम कैसे काम करती है और एक अच्छी संस्कृति कितना अहम है. यह घटना इस बात का उदाहरण है कि इसने मेरे और टीम के लिए कैसे काम नहीं किया, और मुझे उम्मीद है कि अन्य लोग इससे सीख सकते हैं.’