भारत को इस माह US से मिलेंगे 3 अपाचे हेलिकॉप्टर, सेना को युद्ध क्षमता को मिलेगी मजबूत

नई दिल्ली। भारतीय सेना (Indian Army) को अपनी युद्ध क्षमता (Combat capability.) को और मजबूत करने के लिए इस महीने अमेरिका (America) से तीन अपाचे AH-64E हमलावर हेलिकॉप्टरों (Apache AH-64E attack helicopters) का पहला बैच मिलने वाला है। यह डिलीवरी 15 महीने से अधिक की देरी के बाद हो रही है। देरी के पीछे सप्लाई चैन में व्यवधान और तकनीकी मुद्दे अहम कारण हैं। रक्षा मंत्रालय के सूत्रों के अनुसार, ये हेलिकॉप्टर 15 जुलाई तक भारत पहुंचने की उम्मीद है, जबकि शेष तीन हेलिकॉप्टर नवंबर 2025 तक डिलीवर किए जाएंगे।

2020 में भारत और अमेरिका के बीच 600 मिलियन डॉलर (लगभग 5691 करोड़ रुपये) के सौदे के तहत छह अपाचे हेलिकॉप्टरों की खरीद के लिए समझौता हुआ था। इन हेलिकॉप्टरों को भारतीय सेना के एविएशन कॉर्प्स के लिए खरीदा गया है जो पश्चिमी सीमा, विशेष रूप से पाकिस्तान के साथ लगने वाली सीमा पर तैनात किए जाएंगे। इन हेलिकॉप्टरों को जोधपुर, राजस्थान में 451 एविएशन स्क्वाड्रन में शामिल किया जाएगा, जिसे मार्च 2024 में विशेष रूप से अपाचे हेलिकॉप्टरों के संचालन के लिए स्थापित किया गया था।

अपाचे AH-64E हेलिकॉप्टर को “हवा में टैंक” के रूप में भी जाना जाता है। यह अपनी चपलता, अग्निशक्ति, और एडवांस निशानेबाजी प्रणालियों के लिए प्रसिद्ध हैं। ये हेलिकॉप्टर हेलफायर प्रिसिजन-स्ट्राइक मिसाइलों, हवा से हवा में मार करने वाली स्टिंगर मिसाइलों, और 30 मिमी ऑटोमैटिक तोप से लैस हैं, जो 625 कवच-भेदी गोलियां प्रति मिनट दाग सकती है। ये हेलिकॉप्टर भारतीय सेना के पश्चिमी मोर्चे पर बख्तरबंद खतरों का सामना करने की क्षमता को बढ़ाएंगे।

लंबे समय से प्रतीक्षा और देरी
मूल रूप से, इन छह हेलिकॉप्टरों को तीन-तीन के दो बैचों में मई-जून 2024 तक डिलीवर किया जाना था। हालांकि, सप्लाई चैन में व्यवधान और अमेरिका की ओर से तकनीकी समस्याओं के कारण डिलीवरी का समय पहले दिसंबर 2024 तक बढ़ाया गया, और अब जुलाई 2025 में पहला बैच पहुंचने की उम्मीद है। रक्षा मंत्रालय के सूत्रों ने बताया कि देरी के बावजूद, छह पायलटों और 24 तकनीशियनों को बोइंग द्वारा अमेरिका में ट्रेन किया गया है, जो इन हेलिकॉप्टरों के संचालन के लिए तैयार हैं।

इस डिलीवरी की पुष्टि हाल ही में भारत के रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ के बीच 1 जुलाई को हुई टेलीफोनिक बातचीत के बाद हुई। इस बातचीत में सिंह ने ऑपरेशन सिंदूर के दौरान अमेरिका के समर्थन के लिए आभार व्यक्त किया और अपाचे हेलिकॉप्टरों के साथ-साथ तेजस लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट के लिए जनरल इलेक्ट्रिक इंजनों की समय पर डिलीवरी का आग्रह किया। दोनों नेताओं ने इस साल के अंत में अगले दस साल के लिए भारत-अमेरिका रक्षा ढांचे पर हस्ताक्षर करने पर सहमति जताई।

भारतीय सेना की एविएशन कॉर्प्स की बढ़ती ताकत
अपाचे हेलिकॉप्टरों का आगमन भारतीय सेना के एविएशन कॉर्प्स के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है, जो पहले से ही स्वदेशी लाइट कॉम्बैट हेलिकॉप्टर (एलसीएच) प्रचंड को शामिल कर चुका है। प्रचंड को विशेष रूप से ऊंचाई वाले क्षेत्रों, जैसे लद्दाख और सियाचिन ग्लेशियर, में संचालन के लिए डिजाइन किया गया है, जहां अपाचे हेलिकॉप्टरों को कुछ चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। रक्षा अधिग्रहण परिषद ने 156 प्रचंड हेलिकॉप्टरों की खरीद को मंजूरी दी है, जिनमें से 90 सेना और 66 वायुसेना के लिए हैं, जिससे भारत की स्वदेशी रक्षा क्षमताओं को और बढ़ावा मिलेगा।

भारतीय वायुसेना ने पहले ही 2015 में हस्ताक्षरित एक अलग सौदे के तहत 22 अपाचे हेलिकॉप्टरों को शामिल किया है, जो पठानकोट और जोरहाट में तैनात हैं। सेना के लिए ये छह अपाचे हेलिकॉप्टर इसकी अपनी हमलावर हेलिकॉप्टर क्षमता को बढ़ाएंगे, जिससे यह जमीनी बलों को सीधे हवाई समर्थन प्रदान करने में सक्षम होगा।

रणनीतिक महत्व क्या है?
अपाचे हेलिकॉप्टरों की तैनाती राजस्थान के रेगिस्तानी क्षेत्रों में होगी, जहां वे बख्तरबंद खतरों का मुकाबला करने में विशेष रूप से प्रभावी होंगे। ये हेलिकॉप्टर भारत की अनौपचारिक “कोल्ड स्टार्ट” रणनीति का हिस्सा हैं, जिसका उद्देश्य खतरों, विशेष रूप से पाकिस्तान से आने वाले खतरों पर त्वरित सैन्य प्रतिक्रिया देना है। इसके अलावा, इस सौदे में भारत में अपाचे हेलिकॉप्टर के फ्यूजलेज के निर्माण सहित औद्योगिक सहयोग भी शामिल है, जो भारत-अमेरिका रक्षा साझेदारी को और मजबूत करता है।