नई दिल्ली: ऑस्ट्रेलिया के महान क्रिकेटर रिकी पॉन्टिंग (Ricky Ponting) ने एशिया कप की टीम में मोहम्मद शमी की अनुपस्थिति के बारे में कहा कि वह लंबे प्रारूप के लिए सर्वश्रेष्ठ हैं. पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा कि भारत की टी20 टीम में उनसे बेहतर कई तेज गेंदबाज हैं. भारत ने भुवनेश्वर कुमार, आवेश खान और अर्शदीप सिंह को तीन विशेषज्ञ तेज गेंदबाजों के तौर पर चुना है जिसमें ऑराउंडर हार्दिक पंड्या 15 सदस्यीय टीम में चौथे गेंदबाज हैं.
2 बार के वर्ल्ड चैंपियन कप्तान पॉन्टिंग ने ‘द आईसीसी रिव्यू’ के ताजा एपिसोड में कहा, ‘‘शमी भारत के लिए काफी लंबे समय से बहुत बहुत अच्छा गेंदबाज रहा है. अगर आप उसकी काबिलियत देखो तो वह टेस्ट क्रिकेट में शायद सबसे ज्यादा बेहतर प्रदर्शन करता है.’’ पॉन्टिंग ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि भारतीय टी20 क्रिकेट टीम में शमी से कहीं बेहतर तेज गेंदबाज हैं और उन्होंने एशिया कप के लिये केवल तीन का ही चयन किया है. इसलिए अगर टीम में संभावित चार नाम होते तो वह चौथे तेज गेंदबाज हो सकते थे.’’
जसप्रीत बुमराह और हर्षल पटेल चोटों से उबर रहे हैं तो कईयों को लगता है कि शमी को एशिया कप में नई गेंद की जिम्मेदारी साझा करने के लिए शामिल किया जाना चाहिए था. एशिया कप 27 अगस्त से 11 सितंबर तक दुबई और शारजाह में आयोजित किया जाएगा. पॉन्टिंग ने भारत को टूर्नामेंट में प्रबल दावेदार बताया. पॉन्टिंग ने कहा, ‘‘एशिया कप ही नहीं बल्कि किसी भी टूर्नामेंट में भारत को पछाड़ना हमेशा ही मुश्किल होता है, लेकिन मुझे लगता है कि हर बार हम टी20 वर्ल्ड कप के बारे में बात करते हैं जो आने ही वाला है और इसमें भी भारत मजबूत टीम होगी.’’
उन्होंने कहा, ‘‘उनकी टीम में गहराई निश्चित रूप से अन्य टीमों से कहीं बेहतर है और मुझे लगता है कि भारत एशिया कप जीतेगा.’’ भारत और चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के बीच एक दशक से द्विपक्षीय सीरीज आयोजित नहीं हुई है. उन्होंने कहा, ‘‘ईमानदारी से कहूं तो हमें इसकी कमी महसूस हुई है, ऐसा नहीं है क्या? जरा पिछले 15 या 20 साल को देखो.’’
उन्होंने कहा, ‘‘क्रिकेट प्रशंसक के तौर पर जब भी इस तरह की भिड़ंत होती है तो हमेशा इन्हें बैठकर देखना अच्छा लगता है क्योंकि इसमें थोड़ा उत्साह अधिक होता है.’’ पॉन्टिंग ने कहा, ‘‘प्रतिद्वंद्विता की बात आती है तो ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच एशेज टेस्ट क्रिकेट शीर्ष पर है. मुझे पूरा भरोसा है कि भारत और पाकिस्तान के लोग भी इसके बारे में यही कहेंगे.’’
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