राउरकेला (Rourkela)। टोक्यो ओलंपिक (Tokyo Olympics) में ऐतिहासिक कांस्य पदक जीतकर अंतरराष्ट्रीय एलीट वर्ग में वापसी करने वाला भारत (India) शुक्रवार को एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप (FIH Men’s Hockey World Cup) में यहां स्पेन (spain) के खिलाफ जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत करना चाहेगा।
भारत के लिए स्पेन कभी भी आसान प्रतिद्वंद्वी नहीं रहा और दुनिया में आठवें नंबर की यूरोपीय टीम शुक्रवार को भी वही रहेगी, हालांकि वे टूर्नामेंट में सबसे युवा टीमों में से एक हैं। स्पेन की टीम अपने दिन किसी भी टीम को हरा सकती है। स्पेन ने 2006 में कांस्य पदक जीता था और 1971 और 1998 में उपविजेता रहे थे।
अर्जेंटीना के पूर्व अंतरराष्ट्रीय मैक्स कैलदास द्वारा प्रशिक्षित और उनके सबसे अनुभवी खिलाड़ी अल्वारो इग्लेसियस की कप्तानी में, पिछले साल अक्टूबर-नवंबर में भुवनेश्वर में चल रहे प्रो लीग सीज़न मैचों में स्पेनिश टीम का पलड़ा भारी था। उन्होंने पहला मैच 3-2 से जीता था, जबकि भारत ने दूसरा मैच पेनल्टी शूटआउट में जीता था। इस मैच में दोनों टीमें तय समय तक 2-2 की बराबरी पर रही थीं।
भारत की पहले मैच की जीत से उन्हें सीधे क्वार्टरफाइनल बर्थ के लिए पूल डी में शीर्ष पर पहुंचने में मदद मिल सकती है और वे क्रॉस-ओवर मैच खेलने से बच सकते हैं (चार पूलों में से प्रत्येक के दूसरे और तीसरे स्थान की टीमों के लिए)। क्रॉस-ओवर मैचों के माध्यम से क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करने से भारत को अंतिम-आठ चरण में गत चैंपियन बेल्जियम जैसी मजबूत टीम का सामना करना पड़ सकता है।
भारत ने 1971 में उद्घाटन टूर्नामेंट में कांस्य जीता और 1973 में अगले संस्करण में रजत पदक जीता। अजीत पाल सिंह के नेतृत्व में भारत ने 1975 में खिताब जीता, हालांकि तब से टीम सेमीफाइनल तक पहुंचने में नाकाम रही है। 1978 से 2014 तक, भारत ग्रुप स्टेज से आगे नहीं बढ़ सका।
निस्संदेह, भारतीय टीम पदक के दावेदारों में से एक है, हाल के दिनों में हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली प्रतिभाशाली टीम एक ताकत के रूप में उभरी है। टीम ने हाल के दिनों में अन्य शीर्ष देशों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया है।
वर्तमान में दुनिया में छठे स्थान पर काबिज भारतीय टीम पांच मैचों की श्रृंखला में दुनिया की नंबर एक टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद टूर्नामेंट में आई है। हालांकि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारतीय टीम श्रृंखला 1-4 से हार गई थी। ग्राहम रीड की टीम ने खेल के अधिकांश विभागों में विश्व कप जीतने के प्रबल दावेदारों में से एक आस्ट्रेलियाई टीम की बराबरी की और अपने दुर्जेय विरोधियों के खिलाफ छह साल में अपनी पहली जीत दर्ज की।
भुवनेश्वर में खेले गए पिछले संस्करण में भारतीय टीम नीदरलैंड से हारकर क्वार्टर फाइनल चरण से बाहर हो गई थी और वे इस बार कम से कम सेमीफाइनल में पहुंचने की कोशिश करेंगे। भारत ने 2021-22 सीजन में तीसरे स्थान पर रहते हुए एफआईएच हॉकी प्रो लीग में भी अच्छा प्रदर्शन किया है। टीम में आत्मविश्वास के साथ जीतने की मानसिकता भी वापस आ गई है।
रीड ने जब से 2019 में मुख्य कोच का पद संभाला है, भारत का कद बढ़ा है। वह अपने ट्रेडमार्क कुशल, तरल खेल शैली के लिए एक सामरिक अनुशासन को इंजेक्ट करते हुए, खिलाड़ियों से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने में सक्षम रहे हैं, जिससे उन्होंने एक ऐसी टीम बना दिया गया है जो समान माप में सम्मानित और आशंकित है।
शानदार डिफेंडर और खेल के सर्वश्रेष्ठ ड्रैग फ्लिकरों में से एक कप्तान और एफआईएच प्लेयर ऑफ द ईयर हरमनप्रीत सिंह भारत की सफलता की कुंजी होंगे, जबकि गोलकीपर पीआर श्रीजेश, मिडफील्ड के दिग्गज मनप्रीत सिंह और हार्दिक सिंह व स्ट्राइकर मनदीप सिंह गेम-चेंजिंग मोमेंट्स लाने में सक्षम हैं।
डिफेंडर अमित रोहिदास, जिन्होंने अतीत में टीम की कप्तानी की है और पेनल्टी कार्नर भी लेते हैं, और फारवर्ड आकाशदीप सिंह उन अन्य भारतीय खिलाड़ियों में शामिल होंगे जिन पर नजर रहेगी। (एजेंसी, हि.स.)
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