नई दिल्ली (New Delhi)। देश के कई राज्यों में अहीर रेजिमेंट (Ahir Regiment) की मांग (Demand) एक बार फिर उठ रही है. लेकिन सवाल इस मांग की टाइमिंग को लेकर है. कई नेताओं ने पार्टी लाइन से ऊपर उठकर जाट, राजपूत और महार रेजिमेंट (Jat, Rajput and Mahar Regiment) की ओर इशारा करते हुए भारतीय सेना (Indian Army) में अहीरों के लिए एक अलग रेजिमेंट की मांग का समर्थन किया है. ऐसी ही मांग 2019 में भी उठी थी, जब लोकसभा के चुनाव हो रहे थे. सरकार ने भारत में अपने शासन के दौरान अंग्रेजों द्वारा प्रतिपादित और कार्यान्वित तथाकथित मार्शल रेस सिद्धांत की तर्ज पर नई रेजिमेंट बनाने के मुद्दे पर एक स्थिर रुख बनाए रखा है।
पिछले कई दशकों से, लगातार रक्षा मंत्रियों ने कहा है कि जाति और वर्ग के आधार पर कोई नई रेजिमेंट बनाने का कोई प्रस्ताव नहीं है. उनका कहना है कि सरकार का ध्यान सेना को एक राष्ट्रीय चरित्र प्रदान करने पर है और रेजिमेंटों को क्षेत्रीय या धार्मिक पहचान तक सीमित करने पर नहीं है. जनवरी 2023 में, लोकसभा में सांसद गिरिधारी यादव के एक प्रश्न का उत्तर देते हुए, रक्षा राज्य मंत्री अजय भट्ट ने इस बात से इनकार किया कि भारतीय सेना में विभिन्न जाति-आधारित रेजिमेंट मौजूद हैं।
अहीर रेजिमेंट का प्रस्ताव विचाराधीन नहीं
एक रिपोर्ट के अनुसार अहीर रेजिमेंट के गठन के संबंध में, रक्षा राज्य मंत्री ने कहा, “अहीर रेजिमेंट के गठन का प्रस्ताव विचाराधीन नहीं है. इस विषय पर सरकारी नीति के अनुसार, सभी नागरिक, चाहे वे किसी भी वर्ग, पंथ, क्षेत्र या धर्म के हों, भारतीय सेना में भर्ती के लिए पात्र हैं. आजादी के बाद सरकार की नीति रही है कि किसी विशेष वर्ग/समुदाय/धर्म या क्षेत्र के लिए कोई नई रेजिमेंट नहीं बनाई जाए. भारतीय सेना में भर्ती के लिए समान अवसर सुनिश्चित करने के लिए सभी वर्गों को पर्याप्त मौके प्रदान किए जा रहे हैं. हालांकि यह बिल्कुल सच नहीं है क्योंकि जाति और वर्ग-आधारित रेजिमेंट एक वास्तविकता है, फिर भी संसद में कम से कम पिछले 60 वर्षों से यह आधिकारिक रुख रहा है।
अहीरों का सैन्य इतिहास
जाटों, गूजरों और राजपूतों के साथ अहीरवाल के यदुवंशी अहीरों को शुरू में अंग्रेजों द्वारा एक ‘लड़ाकू जाति’ के रूप में पहचाना गया था. हालांकि, अहीरों का सैन्य इतिहास ब्रिटिश काल से भी पहले का है. यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में मानव विज्ञान की प्रोफेसर लूसिया मिशेलुट्टी ने अपने मौलिक कार्य, ‘द वर्नाकुलराइजेशन ऑफ डेमोक्रेसी: पॉलिटिक्स, कास्ट एंड रिलीजन इन इंडिया में’ अहीरों की सैन्य वंशावली का पता लगाया है. उनके शोध के अनुसार, रेवाड़ी साम्राज्य की स्थापना 18वीं शताब्दी की शुरुआत में एक अहीर सैन्य प्रमुख राव नंदराम ने की थी. कहा जाता है कि नंदराम को रेवाड़ी के आसपास के 360 गांवों की जागीर मिली थी. मुगल सम्राट फर्रुखसियर (1713-1719) ने उन्हें ‘चौधरी’ की उपाधि प्रदान की।
मुगलों ने भी वीरता को स्वीकारा
मिशेलुट्टी का कहना है कि मुगलों ने लगातार उन कुलों की विशिष्टता को स्वीकार किया जो जन्म और रक्त से राजपूत होने का दावा करते थे और अपहरिया, कौसलिया और कोसा प्रमुख अहीर कुलीन वंश थे जिनका मुगल राज्य के प्रतिनिधियों से सीधा संपर्क था. भारत में अंग्रेजों के आगमन के साथ, अहीरों की मार्शल वंशावली को नया आकार दिया गया. कहा जाता है कि प्रसिद्ध घुड़सवार सेना अधिकारी जेम्स स्किनर ने जाटों, गूजरों और अहीरों के समूहों को जागीरें प्रदान की थीं. मिशेलुट्टी ने ब्रिटिश लेखक ए. एच. बिंगले को उद्धृत किया, जिन्होंने 1937 में जाटों, गूजरों और अहीरों पर एक किताब लिखी थी. बिंगले ने अक्सर इस बात पर जोर दिया था कि अहीरों के बीच भेदभाव जातीय के बजाय सामाजिक और ऐतिहासिक था और उन्होंने अहीरों के भीतर कुछ उपविभाजनों को ‘मार्शल’ के रूप में वर्णित किया था।
उत्कृष्ट सैनिक बनते हैं अहीर
बिंगले लिखते हैं, “अहीर उत्कृष्ट सैनिक बनते हैं. वे मर्दाना, झूठे अभिमान से रहित, उद्दंडता के बिना स्वतंत्र, आरक्षित शिष्टाचार वाले लेकिन अच्छे स्वभाव वाले, हल्के दिल वाले और मेहनती हैं. वे हमेशा खुश रहते हैं और ऐसे लोग हैं जो आदतन सबसे अच्छा काम करते हैं. वे विश्वसनीय, स्थिर और समान रूप से उत्कृष्ट चरित्र वाले हैं. उनके साथ दस वर्षों के अनुभव के बाद, मैं दृढ़ता से इस राय का समर्थन करता हूं कि अहीर हथियारों के पेशे के लिए बिल्कुल उपयुक्त हैं… जब आप भारत की मार्शल जातियों के नाम पर आते हैं और गोरखा, राजपूत, सिख, ब्राह्मण, डोगरा के बारे में सोचते हैं, लेकिन जाट, पठान, पंजाबी मुहम्मडन, यदुवंशी अहीरों को मत भूलिए।
क्यों उठी अहीर रेजिमेंट की मांग
1962 के युद्ध में कुमाऊं रेजिमेंट की 13वीं बटालियन के हरियाणा के अहीर सैनिकों की बहादुरी ने इस मांग को राष्ट्रीय सुर्खियों में ला दिया, जहां चीनी सेना से लड़ने वाले अधिकांश सैनिक मारे गए, लेकिन अपनी स्थिति से नहीं हिले. समुदाय के सदस्यों ने तर्क दिया कि अहीर अपने नाम पर एक पूर्ण इन्फैंट्री रेजिमेंट के हकदार थे, न कि कुमाऊं रेजिमेंट में कुछ बटालियनों और अन्य रेजिमेंटों में एक निश्चित प्रतिशत के. 2012 में 1962 के युद्ध की 50वीं वर्षगांठ ने इस मांग को बढ़ावा दिया जब 13 कुमाऊं के अहीर सैनिकों की गाथा व्यापक रूप से सुनाई गई और 2022 में रेजांगला की लड़ाई की 60वीं वर्षगांठ के साथ, मांग और अधिक मुखर हो गई।
भारतीय सेना में अहीरों का इतिहास
अहीरों को भारतीय सेना में विभिन्न रेजिमेंटों में भर्ती किया जाता है, जिनमें कुमाऊं, जाट और राजपूत जैसी निश्चित वर्ग रेजिमेंट (निश्चित संख्या में एक या अधिक जातियां) और ब्रिगेड ऑफ द गार्ड्स या पैराशूट रेजिमेंट जैसी मिश्रित श्रेणी रेजिमेंट (सभी जातियों की) शामिल हैं. इन्फैंट्री और विभिन्न अन्य रेजिमेंट और कोर जैसे आर्टिलरी, इंजीनियर्स, सिग्नल, आर्मी सर्विस कोर आदि।
हैदराबाद रेजिमेंट में थी बड़ी संख्या
आधुनिक भारतीय सेना में, 20वीं सदी में, अहीरों को शुरू में 19वीं हैदराबाद रेजिमेंट में बड़ी संख्या में भर्ती किया गया था. इस रेजिमेंट ने पहले अन्य जातियों के अलावा मुख्य रूप से उत्तर प्रदेश से राजपूतों और दक्कन के पठार से मुसलमानों की भर्ती की थी. 1902 में, हैदराबाद के निजाम के साथ रेजिमेंट के संबंध टूट गए और बरार को अंग्रेजों के लिए एक स्थायी अड्डे में बदल दिया गया. 1922 में, भारतीय सेना के एक और पुनर्गठन में, 19वीं हैदराबाद रेजिमेंट की वर्ग संरचना को बदल दिया गया और दक्कन के मुसलमानों को इससे हटा दिया गया।
फिर कुमाऊं रेजिमेंट बनी ठिकाना
1930 में, वर्ग संरचना को कुमाऊंनी, जाट, अहीर और मिश्रित वर्ग की एक-एक कंपनी में बदल दिया गया. 27 अक्टूबर, 1945 को रेजिमेंट का नाम बदलने की अनुमति दी गई, जब यह 19वीं कुमाऊं रेजिमेंट बन गई. आजादी के बाद इसका नाम कुमाऊं रेजिमेंट रखा गया. कुमाऊं रेजिमेंट की 13वीं बटालियन, जिसने 1962 में चीन के खिलाफ रेजांग ला की लड़ाई में प्रसिद्धि हासिल की, को 1947 में आजादी के बाद गठित होने वाली रेजिमेंट की पहली बटालियन होने का गौरव प्राप्त है. इसकी स्थापना अक्टूबर 1948 में कुमाऊंनी सैनिकों के साथ की गई थी. लेकिन इसमें अहीर बराबर अनुपात में रखे गए थे. बाद में, 2 कुमाऊं और 6 कुमाऊं से अहीरों के स्थानांतरण के साथ, 1960 में 13 कुमाऊं रेजिमेंट में पहली शुद्ध अहीर बटालियन बन गई।
